혹시 이런 경험 있어? 감정적으로 너무 힘든 시기를 겪고 있는데, 유독 피로가 심하고 입술도 자주 트고, 상처도 잘 낫지 않는 느낌. 단순히 기분 탓일까 싶지만, 사실 과학적으로도 충분히 설명이 되는 현상이야.
바로 스트레스 호르몬, 그중에서도 **코르티솔(Cortisol)**이라는 녀석이 우리의 면역력과 상처 회복에 큰 영향을 미치기 때문이야.
스트레스를 받으면 몸에서 무슨 일이 일어날까?
우리가 스트레스를 받으면 뇌에서 ‘이건 위험이야!’라고 인식하고, 부신이라는 기관에서 코르티솔이라는 호르몬이 분비돼. 이 호르몬은 원래 우리 몸을 보호하기 위해 작동하는 일종의 방어 시스템인데, 문제는 이게 지속적으로 과도하게 분비되면 상황이 달라져.
코르티솔 수치가 높아지면 면역세포인 백혈구의 기능이 떨어져. 특히 상처 치유에 중요한 백혈구의 활동력과 회복 능력이 현저하게 감소한대. 실제로 스트레스를 많이 받는 사람일수록 감기나 염증, 피부 트러블 같은 게 자주 생기고 회복도 더뎌지는 경우가 많지.
감정이 피부를 타고 나타나는 이유
이런 이유로 피부질환도 심리적인 스트레스와 연관이 깊어. 예를 들어, 아토피, 여드름, 건선 같은 것들이 스트레스를 받으면 더 심해진다는 얘기, 들어본 적 있을 거야. 이는 단순히 우연이 아니라, 몸속 염증을 진정시키고 회복시키는 기능이 스트레스로 억제되기 때문이야.
그럼 어떻게 해야 할까?
완전히 스트레스를 피할 수는 없겠지만, 줄일 수는 있어.
가장 중요한 건 스트레스를 자각하고, 그것을 해소할 방법을 찾는 것이야.
- 나만의 힐링 루틴 만들기 (산책, 명상, 음악, 뜨개질, 요가 등)
- 충분한 수면과 균형 잡힌 식단
- 사람들과의 따뜻한 소통
- 무조건 참지 말고 때로는 ‘쉼’을 선택하는 용기
몸이 아프면 쉬라고 말하잖아? 마음이 아플 때도 마찬가지야. 마음도 회복이 필요한 상처니까.
마무리하며,
스트레스는 단순한 기분 문제가 아니라, 면역력 저하와 회복력 저하로 이어지는 신체적 문제와도 연결돼 있어.
몸과 마음은 연결되어 있다는 말, 괜한 말이 아니야.
내 상처가 쉽게 낫지 않는다면, 혹시 요즘 나 너무 지치진 않았는지, 마음의 상처도 함께 돌봐줘야 할 때야.