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많은 사람들이 피로감이나 어지러움을 느끼면 단순한 빈혈로 치부하곤 합니다. 하지만 빈혈, 특히 철결핍성 빈혈은 때때로 대장암의 초기 신호가 될 수 있습니다. 특히 40대 이상 성인에게 원인 모를 빈혈이 지속된다면 반드시 주의 깊게 살펴봐야 합니다.
철결핍성 빈혈과 대장암의 관계
대장암은 초기 증상이 거의 없거나 매우 미미한 경우가 많습니다. 그중 하나가 바로 장 내부의 미세한 출혈입니다. 이러한 출혈은 눈에 띄지 않아도 장기간 지속될 경우 우리 몸의 철분을 점차 고갈시키게 됩니다. 이로 인해 발생하는 빈혈이 바로 철결핍성 빈혈입니다.
철결핍성 빈혈은 여성의 생리나 식습관 부족 등으로도 발생할 수 있지만, 중장년층에서 특별한 원인 없이 발생한다면 반드시 대장 내시경 검사 등 정밀한 진단이 필요합니다. 실제로 많은 대장암 환자들이 병원을 찾게 된 계기가 '이유 없는 빈혈'이었던 경우가 많습니다.
이런 증상이 함께 있다면 꼭 확인하세요
빈혈 외에도 다음과 같은 증상이 함께 나타난다면 대장암 가능성을 염두에 두고 검사를 받아보는 것이 좋습니다.
- 지속적인 피로감, 무기력
- 피부나 입술이 창백해짐
- 변 색깔이 검거나 짙은 갈색
- 변이 가늘어지거나 배변 습관 변화
- 원인 없는 체중 감소
특히 변비와 설사가 반복되거나, 식욕이 줄고 배에 불편감이 지속되는 경우, 소화기관에 문제가 있을 수 있으므로 전문가의 진단을 받는 것이 필요합니다.
조기 발견이 가장 중요합니다
대장암은 조기에 발견하면 90% 이상이 완치될 수 있는 질환입니다. 그러나 증상이 없거나 애매하게 나타나는 경우가 많아 뒤늦게 진단되는 사례도 적지 않습니다. 따라서 철결핍성 빈혈이 발견되었을 때, 단순히 철분제를 복용하는 것에 그치지 말고 정확한 원인을 찾는 과정이 반드시 필요합니다.
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