갑상선암, 유전될까?
갑상선암은 최근 국내에서 발병률이 높아지며 많은 이들의 관심을 받고 있는 질환입니다. 특히 가족 중 갑상선암 환자가 있다면 “혹시 나도 유전으로 걸릴까?”라는 걱정이 들기 마련이죠. 이 글에서는 갑상선암과 유전의 관계, 주의해야 할 증상, 병원 선택 및 검사 방법 등을 구체적으로 다뤄보겠습니다. 구글 SEO를 고려해 실용적이고 알찬 정보를 제공하며, 누구나 쉽게 이해할 수 있도록 정리했습니다.
1. 갑상선암은 유전될까?
갑상선암은 대부분 환경적 요인에 의해 발생한다고 알려져 있습니다. 대표적으로 방사선 노출, 요오드 섭취 부족 또는 과다, 호르몬 불균형 등이 영향을 미칩니다. 하지만 유전적 요인도 완전히 배제할 수는 없습니다.
특히 다음과 같은 경우 가족력을 주의 깊게 살펴봐야 합니다:
- 여포성 갑상선암: 드물게 유전적 요인이 작용할 수 있습니다.
- 수질성 갑상선암(MTC): 다발성 내분비종양(MEN) 증후군과 관련된 경우, 유전 가능성이 높습니다. MTC는 전체 갑상선암의 약 5%로, 가족력이 있다면 정기 검진이 필수입니다.
즉, 모든 갑상선암이 유전되는 것은 아니지만, 부모나 형제 중 갑상선암 환자가 있다면 유전적 위험도를 점검하는 것이 좋습니다. 가족력이 있는 경우, 30대부터 정기적인 갑상선 초음파 검사를 추천합니다.
2. 갑상선암의 주요 증상
갑상선암은 초기에는 뚜렷한 증상이 없어 ‘침묵의 암’으로 불립니다.
하지만 다음과 같은 증상이 나타난다면 병원을 방문해 검사를 받아보는 것이 좋습니다:
- 목에 멍울(결절): 만져지는 혹이 있다면 가장 흔한 신호입니다.
- 쉰 목소리: 지속적인 목 쉼이 있다면 주의가 필요합니다.
- 삼킴 곤란: 음식을 삼키기 어려운 느낌이 들 수 있습니다.
- 이물감 또는 기침: 목에 뭔가 걸린 듯한 느낌이나 이유 없는 기침이 계속됩니다.
- 목 부종: 갑작스럽게 목이 붓거나 숨쉬기 어려운 경우.
이러한 증상이 반드시 갑상선암을 의미하는 것은 아니지만, 갑상선 건강에 이상 신호일 수 있으니 증상이 2주 이상 지속된다면 내분비내과나 이비인후과를 방문하세요.
3. 어떤 병원에 가야 할까?
갑상선암이 의심되거나 가족력이 있다면 어디로 가야 할지 고민될 수 있습니다. 아래는 상황별 추천 병원입니다:
- 동네 내과 또는 이비인후과
- 초음파 검사와 갑상선 기능 검사(혈액 검사)를 간단히 받을 수 있습니다.
- 초기 상담과 기본 검진으로 시작하기에 부담이 적습니다.
- 내분비내과
- 갑상선, 당뇨, 호르몬 전문과로, 갑상선 질환에 대한 정밀 진단이 가능합니다.
- 가족력이 있거나 증상이 뚜렷한 경우 추천합니다.
- 대학병원 또는 종합병원 건강검진센터
- 초음파, 혈액 검사, 세침흡인검사 등 한 번에 종합적으로 검진받고 싶을 때 적합합니다.
- 전문 의료진과 최신 장비로 정확한 진단을 받을 수 있습니다.
꿀팁: 병원을 선택할 때는 갑상선 초음파 장비가 있는지, 내분비 전문의가 상주하는지 미리 확인하세요. 예약제로 운영되는 경우가 많으니 전화로 문의하는 것도 좋은 방법입니다.
4. 어떤 검사를 받아야 할까?
갑상선암 진단을 위해 받는 주요 검사는 다음과 같습니다:
- 갑상선 초음파
- 혹(결절)의 크기, 모양, 위치를 확인하는 가장 기본적인 검사입니다.
- 비침습적이어서 부담이 적고, 10~20분 내에 결과 확인이 가능합니다.
- 갑상선 기능 검사(혈액 검사)
- 갑상선 호르몬(T3, T4)과 갑상선자극호르몬(TSH) 수치를 측정해 갑상선 기능 이상을 확인합니다.
- 암 여부뿐 아니라 갑상선염, 갑상선기능항진증 등 다른 질환도 진단할 수 있습니다.
- 세침흡인검사(FNA)
- 초음파로 의심스러운 결절이 발견되면, 가는 바늘로 조직을 채취해 암세포 여부를 확인합니다.
- 통증이 적고 정확도가 높아 갑상선암 진단의 핵심 검사입니다.
추가 검사: 필요에 따라 CT, MRI, 방사성 요오드 스캔 등이 진행될 수 있습니다. 하지만 초기에는 초음파와 혈액 검사로 충분한 경우가 많습니다.
5. 갑상선암 예방과 정기 검진의 중요성
갑상선암은 조기 발견 시 완치율이 90% 이상으로 매우 높은 편입니다. 따라서 가족력이 있거나 위험 요인(예: 방사선 노출 이력)이 있다면 1~2년마다 정기 검진을 받는 것이 좋습니다. 특히 40대 이상 여성, 남성 모두 주기적인 초음파 검사를 통해 결절을 조기에 발견하면 치료가 훨씬 수월해집니다.
생활 속 예방법:
- 요오드가 풍부한 음식(미역, 다시마 등) 적당히 섭취하기
- 스트레스 관리와 규칙적인 생활 습관 유지
- 흡연 및 과도한 알코올 섭취 피하기
6. 자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1. 갑상선암은 어떤 연령대에서 많이 발생하나요?
A1. 주로 30~50대에서 많이 진단되지만, 젊은 층에서도 증가하는 추세입니다. 여성의 발병률이 남성보다 약 3배 높습니다.
Q2. 가족력이 없어도 갑상선암에 걸릴 수 있나요?
A2. 네, 환경적 요인(방사선, 호르몬 불균형 등)이 더 큰 영향을 미치므로 가족력이 없더라도 안심할 수는 없습니다.
Q3. 검진 비용은 얼마나 드나요?
A3. 초음파는 약 5만원~10만원,
혈액검사는 2만원~5만원 수준입니다. 병원과 건강보험 적용 여부에 따라 다를 수 있습니다.
걱정 대신 검진으로 안심하세요
갑상선암은 유전적 요인이 일부 작용할 수 있지만, 대부분은 환경적 요인과 관련이 있습니다. 가족력이 있다면 정기적인 초음파와 기능 검사로 조기에 발견하는 것이 중요합니다. 목에 멍울, 쉰 목소리 등 이상 증상이 있다면 주저하지 말고 병원을 방문하세요. 검진 한 번이 마음의 짐을 덜어줄 수 있습니다.
혹시 더 궁금한 점이 있다면, 댓글로 남겨주세요. 여러분의 건강을 응원합니다!